In una nuova intervista, Santos afferma che il tempo trascorso in prigione "non è stato bello", descrive la chiamata di Trump

L'ex deputato George Santos, caduto in disgrazia, ha descritto il periodo trascorso in prigione , i biglietti d'addio scritti, una conversazione con il presidente Trump e molto altro in un'intervista di martedì.

Santos ha parlato con Marcia Kramer della CBS News New York dopo la commutazione della sua pena . Le ha raccontato di aver scoperto che la sua pena era stata commutata da altri detenuti che stavano guardando la televisione.

Santos ha dichiarato alla CBS News New York di non essere a conoscenza del fatto che potrebbe ancora trovarsi ad affrontare problemi legali a livello locale, nonostante la commutazione della sua condanna federale.

"Prima di tutto, mi dispiace. Devo delle scuse a così tante persone. Devo delle scuse ai miei ex elettori che ho deluso", ha detto Santos.

Ha anche nominato i leader del partito repubblicano di Long Island e New York, affermando di dover porgere le sue scuse anche a loro.

"Ho tradito la loro fiducia. Ho tradito la fiducia dei miei ex colleghi alla Camera dei Rappresentanti, sia Repubblicani che Democratici, ma soprattutto voglio concentrarmi sui miei colleghi Repubblicani perché siamo un'unica squadra. Ho tradito la loro fiducia. Capisco la vostra furia. Mi dispiace di aver causato loro così tanto dolore e tanta sofferenza", ha detto Santos. "So che parlare è facile. Voglio solo che tutti a casa sappiano: per favore, giudicatemi in base alle azioni che avrò in futuro. Mi è stata data l'opportunità di riscrivere la fine della mia vita e mi assicurerò che sia il più onorevole possibile e irreprensibile in ogni momento, perché sarebbe un'assoluta irresponsabilità non approfittarne e non farlo nel miglior modo possibile. Voglio solo fare del bene".

Santos ha affermato che stare in prigione "non è stato bello".

Fu rinchiuso nel carcere federale di Fairton, nel New Jersey. Criticò le autorità carcerarie per come era stato gestito il suo arrivo.

"La prima notte è stata dura. Nessuno si prepara davvero a una cosa del genere", ha detto Santos. "Immaginate un dormitorio in un campeggio in cui non vorreste proprio stare, e che è fatiscente, ma i vostri genitori vi costringono a farlo perché vogliono sbarazzarsi di voi per l'estate: è un po' la stessa cosa."

Ha continuato descrivendo la tensione che ha avvertito al momento del suo arrivo.

"Fin dall'inizio, secondo me, hanno sbagliato tutto nel modo in cui hanno gestito l'ingresso di una persona in prigione. Di solito, le persone arrivano e nessuno sa nemmeno che c'è un nuovo arrivato. Ma per me, hanno chiuso il campo, hanno chiuso la struttura, hanno preso le persone e le hanno messe tutte dentro, le hanno fatte alzare in piedi per un conteggio in modo che potessi entrare. Hanno buttato giù la gente dai loro letti e le hanno spostate in modo che potessi avere questo, immagino, posto letto privilegiato, come se ci fosse una differenza tra gli altri letti. Immagino che stessero solo cercando di essere eccessivamente zelanti e protettivi per natura, e hanno creato un ambiente che sarebbe potuto diventare ostile se non avessi avuto la personalità per gestirlo. Ma è stata dura", ha detto Santos.

Santos ha dichiarato di aver trascorso 41 giorni in isolamento a causa di minacce di morte, in una cella che, a suo dire, era larga meno di due metri e alta tre metri. È stato tenuto in quella cella 23 ore al giorno, con un'ora di svago all'aperto nei giorni feriali. Ha detto di essere rimasto fuori sotto la pioggia solo per riuscire a rimanere fuori dalla cella per quell'ora.

"È stato mentalmente straziante", ha detto Santos.

Santos ha detto che gli venivano dati tre libri a settimana e che gli era permesso fare la doccia tre volte a settimana.

"È un ambiente davvero sporco", ha detto Santos.

La CBS News New York ha contattato l'FCI Fairton per chiedere una risposta alle affermazioni di Santos.

Ha affermato di aver scritto tre lettere di addio.

"Volevo documentare i miei sentimenti nel caso in cui mi fossi sentito debole e depresso e l'avessi fatto", ha detto Santos. "Tre volte diverse. Ho scritto tre lettere diverse."

Santos ha detto di aver pensato di impiccarsi nella sua cella e che la preghiera lo ha aiutato a sopravvivere.

"Ho deciso di non farlo tutte e tre le volte... Voglio dire che Dio è intervenuto ogni volta. E ho mantenuto questa posizione", ha detto Santos.

Santos ha affermato di aver saputo della commutazione della pena da altri prigionieri che stavano guardando la televisione.

"I detenuti se ne sono accorti e hanno iniziato a urlare perché andassi lì", ha detto Santos.

Ha affermato di aver lasciato la prigione sei ore dopo.

"Mio marito ha parlato con il presidente prima di me", ha detto Santos.

Santos ha affermato di aver donato i suoi vestiti da carcerato ai compagni di prigionia che ne avevano più bisogno.

"Sono uscito con le mie lettere, la mia Bibbia, il mio rosario e le foto che avevo dalla mia famiglia", ha detto Santos. "Ho ricevuto centinaia di lettere da persone da tutto il paese che mi auguravano ogni bene. L'America è un luogo di seconde possibilità. Tutti in questo paese sono programmati per permettere e donare grazia. Questa è la nostra cultura, come americani, e l'ho visto nel modo in cui le persone mi inviavano le lettere più gentili".

Santos ha affermato che la commutazione della pena da parte del presidente lo ha lasciato "umiliato".

"Non si tratta di ciò che penso io, ma di ciò che pensa il presidente Trump, e ne sono onorato e grato", ha affermato Santos.

Santos ha sottolineato che il presidente Biden ha graziato tutta la sua famiglia, insieme al dottor Anthony Fauci .

Santos ha affermato di essere "crollato" quando ha rivisto il marito e la sorella dopo essere uscito di prigione.

"Non c'è niente da dire, se non piangere", ha detto Santos. "Nemmeno nei miei sogni più sfrenati avrei mai pensato di trascorrere le vacanze a casa con loro."

Racconta che la prima cosa che ha fatto una volta tornato a casa è stata una lunga doccia. Il suo primo pasto fuori dal carcere è stato sushi: voleva qualcosa di veramente fresco.

Santos ha dichiarato di aver parlato con il presidente Trump sabato. Cosa gli ha detto?

"Voglio dare il mio contributo", ha detto Santos. "Voglio fare la differenza. Voglio lavorare dall'esterno. Credo che sia importante, soprattutto per i nostri giovani. È questo l'obiettivo principale, perché è la causa principale".

Santos ha affermato che in città come Chicago e Detroit le principali opportunità per molti giovani risiedono nella criminalità.

"È qui che dobbiamo concentrarci: lavorare con questi bambini affinché non finiscano in prigione", ha detto Santos. "Non volete andare in prigione, ragazzi. Questo è il messaggio."

Santos ha affermato che la sua telefonata con il presidente Trump è stata significativa.

"Questo è stato il mio primo incontro a tu per tu con un presidente", ha detto Santos. "Con qualsiasi presidente degli Stati Uniti in carica, sarebbe stato un onore. Ma avere accanto la persona a cui ho dedicato 10 anni di supporto ha reso tutto ancora più speciale".

In base a una legge del 2019 ispirata da Paul Manafort , i procuratori dello Stato di New York e quelli locali possono ancora presentare accuse contro le persone che hanno ricevuto commutazioni di pena dal presidente. Quindi Santos pensa di essere fuori pericolo?

"Non mi è mai passato per la testa. Come ho detto, non ho alcun rapporto con loro... il mio caso era tutto federale. Non che io ne sia a conoscenza, non so nemmeno come avrebbero potuto farlo", ha detto Santos. "Voglio dire, mi stai mettendo questo pensiero in testa ora, quindi probabilmente dovrò approfondire, ma spero che non sia questa la priorità, la strada che la gente vorrebbe seguire."

Martedì, Anne Donnelly, procuratrice distrettuale della contea di Nassau, ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che si tratta di una possibilità.

"Fin da quando ho appreso delle azioni di George Santos, sono stato in prima linea per assicurarlo alla giustizia. Sono orgoglioso del lavoro svolto dal mio ufficio e della condanna ottenuta in collaborazione con l'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti. Sebbene l'ufficio non possa commentare le indagini in corso, basti dire che rimango concentrato nel perseguire la corruzione politica ovunque esista, indipendentemente dall'affiliazione politica", ha affermato Donnelly.

La sua reazione?

"Non ero nemmeno a conoscenza di quella dichiarazione, Marcia", ha detto Santos. "Mi mancherebbero le parole."

"Ovviamente, per me è motivo di preoccupazione", ha aggiunto.

"Credo di aver fatto delle scelte pessime. Credo di aver commesso degli errori terribili. Ho ferito delle persone. Non credo che avrei dovuto essere trattato come sono stato in prigione. Non credo che il carcere debba essere come lo è nel nostro Paese", ha detto Santos. "Certamente, come molti americani in modo bipartisan, concordo sul fatto che la mia condanna e l'intero processo siano stati eccessivamente politicizzati da un Dipartimento di Giustizia armato".

Santos ha affermato che l'ex procuratore generale Merrick Garland era "squilibrato" e "stava cercando di regolare i conti".

Santos ha affermato che ritiene di aver ricevuto una condanna più severa a causa della notorietà del suo caso.

"Credo che il Dipartimento di Giustizia mi stesse prendendo di mira specificamente perché ho ribaltato un seggio dopo quasi 30 anni di controllo democratico, e loro avevano una finestra perché gliela avevo concessa io, perché ero così autodistruttiva con me stessa, Marcia. Quindi, detto questo, è ovviamente colpa mia, è colpa mia, ma sono stati troppo zelanti per convenienza e opportunismo politico", ha detto Santos.

Santos afferma che, pur accettando la responsabilità dei suoi crimini, la gente ne racconta una versione inesatta.

"Sarò preso di mira per sempre e dovrò convivere con la gente che crede che io sia andato là fuori a rubare fisicamente le carte di credito della gente e a usarle per fare shopping compulsivo, quando non è successo", ha detto Santos. "Non è mai successo. Non è un fatto."

Santos ha affermato di aver tenuto una "contabilità pessima e molto irresponsabile" durante la sua campagna.

"Ci sono state spese per cose che non erano permesse. Mi assumo tutta la responsabilità, Marcia, la responsabilità ricade su di me. Ma ci sono stati diversi passaggi per far sì che tutto ciò accadesse. E io sono qui, e mi assumo la responsabilità, perché voglio andare avanti. Non ha senso rimuginare sul passato. È già stato deciso, giusto? Mi è stata concessa una seconda possibilità di vita e voglio usarla per fare del bene. So cosa non dovrei fare. Ho appena vissuto questa esperienza folle per 84 giorni, e sono grata per la clemenza che mi è stata concessa dal Presidente Trump, e voglio cogliere questa opportunità per fare del bene", ha detto Santos.

Santos ha affermato di voler impegnarsi nella riforma carceraria e nell'aiuto ai giovani in difficoltà.

"Non stiamo riabilitando i detenuti, quindi il nostro tasso di recidiva è alle stelle", ha detto Santos. "Dobbiamo cambiare il modo in cui gestiamo le carceri nel nostro Paese".

Santos ha dichiarato che intende parlare della sua esperienza con i funzionari del Bureau of Prisons. Ha tuttavia aggiunto che preferirebbe collaborare con un'organizzazione per la riforma carceraria già esistente piuttosto che fondarne una propria.

"Non voglio la responsabilità di gestire le finanze. È qualcosa che non voglio", ha detto Santos. "Non voglio quel controllo. Non voglio quella responsabilità. Voglio fare il lavoro senza dovermi assumere tutto il peso, giusto? Fare lobbying non è qualcosa che voglio fare, ma mi piacerebbe molto fare advocacy, che sono due cose molto diverse."

"La piattaforma migliore è quella di collaborare con un'organizzazione produttiva ed efficace, e ne ho già elencate alcune che mi interessano. Questa settimana parlerò con due di loro", ha aggiunto Santos.

Ha affermato di voler ridurre la popolazione carceraria non liberando le persone, ma "riabilitandole davvero e riducendo questa ossessione di mandare le persone in prigione per lunghi periodi di tempo, quando invece si possono mettere agli arresti domiciliari, ai lavori socialmente utili, e multarle se sono persone benestanti".

Santos ha affermato che c'è una differenza tra i colletti bianchi e i criminali violenti, e ha chiarito che non sta sostenendo gli arresti domiciliari per i prigionieri violenti.

"Ma io sostengo che quella persona debba essere trattata con dignità e che le venga data l'opportunità di seguire programmi per migliorarsi, di avere una vera riabilitazione con programmi di salute mentale e di avere un numero adeguato di veri professionisti medici nelle carceri, non falsi professionisti medici, come ho sperimentato io", ha detto Santos.

Santos ha affermato che lavora ancora come editorialista e che ha "altre attività imprenditoriali in cui è impegnato e che mi fruttano un reddito".

Una grande lezione che ha imparato?

"La ricchezza non è materiale. La ricchezza è la tua famiglia", ha detto Santos. "Questa è la lezione più importante. Posso rinunciare a tutti i gioielli, orologi, qualsiasi cosa, vestiti firmati e beni di lusso che possiedo, purché possa avere una famiglia sana e in salute."

Santos ha affermato di non avere intenzione di candidarsi "nel prossimo futuro".

"Non ora", disse.